Question : Le Bhāgavata Purāṇa lui-même affirme contenir 18 000 versets (SB 12.13.9). Cependant, si l’on compte, on n’en trouve que 14 094. Comment faut-il comprendre cela ?

Réponse : Le Bhāgavata contient à la fois des ślokas et de la prose. Nous trouvons de longs passages en prose dans le cinquième chant. Ceux-ci ne peuvent pas être comptés comme un seul śloka. Si nous comptons tous les mots du Śrīmad Bhāgavata, à la fois les ślokas et la prose, et divisons ensuite le total par 32, nous obtenons environ 18 000. Le résultat n’est pas exactement 18 000, mais un peu plus de 17 900. Ainsi, 18 000 est un chiffre arrondi, qui n’est pas très éloigné du nombre exact.

La raison pour laquelle nous divisons par 32 est que le chandas anuṣṭubh, le mètre le plus courant, comporte 32 syllabes. Il s’agit d’une pratique courante.

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Question : Au début du Tattva Sandarbha, Śrīla Jīva Gosvāmī affirme que les Vedas sont apauruṣeya śabda, et dans votre commentaire, vous avez expliqué que seul l’apauruṣeya śabda peut révéler la Vérité Absolue. Le pauruṣeya śabda, bien qu’utile pour comprendre des sujets matériels, est en définitive inutile pour appréhender les réalités spirituelles. Seul l’apauruṣeya-śabda est auto-révélateur.

Bien évidemment, par pauruṣeya śabda, vous entendez les instructions d’autorités telles que la mère et le père, et si l’on comprend le pauruṣeya śabda en ce sens, cela convient. Mais, à proprement parler, les Purāṇas, Smṛtis et Āgamas sont considérés comme pauruṣeya śabda, contrairement aux Vedas originels. Peuvent-ils néanmoins révéler la Vérité Absolue de la même manière que les Vedas ?

Réponse : Apauruṣeya signifie littéralement « non issu d’un puruṣa ». Ainsi, si nous prenons le sens littéral du terme puruṣa, les Vedas ne peuvent pas être qualifiés d’apauruṣeya, car Bhagavān Lui-même est aussi un puruṣa.

Cependant, si nous comprenons le terme puruṣa comme désignant un être humain conditionné, alors les Vedas sont apauruṣeya, et il en va de même pour les Purāṇas, Itihāsas et Āgamas. Les Purāṇas, etc., ne sont pas des créations d’êtres conditionnés. Vyāsa est un avatāra de Bhagavān. Par conséquent, ses écrits sont acceptés comme authentiques.

En réalité, Śrīla Jīva Gosvāmī consacre plusieurs anucchedas à établir ce point. Il soutient que les Itihāsas et les Purāṇas constituent le cinquième Veda. Il conclut finalement que le Bhāgavata est le pramāṇa suprême pour comprendre le tattva. Il semble que vous ayez interrompu votre lecture du Tattva Sandarbha à l’anuccheda 10 ; autrement, votre question trouve sa réponse dans les anucchedas suivants.